公眾對講機是指發(fā)射功率不大于0.5Ｗ，工作于指定頻率的無線對講機，其無線電發(fā)射頻率、功率等射頻技術(shù)指標也符合技術(shù)規(guī)范。“公眾”二字正確地表達了購買、使用者的性質(zhì)，是任何人當然也包括人士，它客觀地反映此類對講機的使用對象，和產(chǎn)品特點。而且公眾對講機還應(yīng)便于操作，以便用戶可在規(guī)定的頻道范圍內(nèi)20個頻點中人工選取一個頻道進行單對單通信或小組對講通信。

各制造商研制、生產(chǎn)的公眾對講機不允許設(shè)置編程操作功能，以防止用戶隨意擴展頻率范圍，修改發(fā)射參數(shù)；研制、生產(chǎn)、進口、銷售和使用公眾對講機需要經(jīng)信息產(chǎn)業(yè)部無線電管理局型號核準。公眾對講機是一種普通公眾都可以購買和使用的，而非須經(jīng)國內(nèi)有關(guān)管理部門核準頻率、登記備案供人士使用的對講機。

公眾對講機是相對于對講機來講的，而民用對講機則是相對于用對講機而言的，公眾對講機只是民用對講機中的一種。使用人或使用單位只有在購買了符合規(guī)定的公眾對講機時，才可以不必領(lǐng)取執(zhí)照、交納網(wǎng)絡(luò)使用費，并不是所有的民用對講機都可以不領(lǐng)取執(zhí)照、交納網(wǎng)絡(luò)使用費。